Sur le massif des Vosges du Nord comme de nombreux territoires boisés, la forêt cristallise un ensemble d’enjeux majeurs pour notre époque. La filière bois dépend principalement de paramètres exogènes liés à une complexe cartographie économique étalonnée à l’échelle internationale, si bien que 80% des arbres abattus sur le territoire sont désormais transformés hors du massif. Ce constat sans appel illustre l’un des paradoxes du monde rural et de la gestion forestière face aux marchés mondialisés : les matières premières et la valeur ajoutée que génère leur transformation sont exportées, tandis que des biens produits sur d’autres latitudes peuplent nos maisons et espaces publics, sans souci d'une réciprocité aux milieux.
Dans ce contexte et après trente années d'accompagnement sur la filière verre de son périmètre, la Communauté de Communes du Pays de Bitche initie en 2024 une réflexion sur son milieu forestier et la filière bois qui en dépend. La collectivité missionne l'atelier pour une étude par le design - un état des lieux mêlant objectivité et subjectivité, technicité et sensibilité à propos de l'écosystème vivant et de la filière bois du massif.
Etendu sur quatre saisons, ce travail s’attache à prendre en compte le territoire sous divers angles et considère avec équité les écosystèmes biologiques, techniques, culturels, économiques et historiques. Entrelacé aux frontières administratives, le territoire vécu — façonné par le temps, les usages, les pratiques et les échanges — se révèle mobile, poreux et en constante évolution. C’est pourquoi le périmètre de l'enquête ne s’est pas imposé d’emblée mais s’est dessiné progressivement au gré des recherches, rencontres, récits partagés et des réalités humaines et professionnelles appréhendées sur le terrain. Ce processus ancre le travail dans un biotope où les spécificités de l'écosystème (sols, essences, cycles biologiques) croisent les flux humains et culturels.
Appuyée sur une démarche de design articulant plusieurs entrées méthodologiques complémentaires, l'étude pose :
• Un diagnostic de terrain réalisé au fil des saisons, mêlant photographies, relevés cartographiques et observations in situ ;
• Une analyse documentaire approfondie, croisant sources scientifiques, historiques et institutionnelles ;
• Un travail en lien avec les acteurs de la filière pour en éprouver les potentiels ;
• Une série de rencontres et d’entretiens avec les acteurs de la filière bois, du forestier au plaisancier, en passant par le scieur, l’artisan et l’élu.
Ici le design n'intervient pas seulement en bout de chaîne au moment où la matière prend la forme d’objets, mais également en amont des filières de production pour questionner les enjeux qui participent à la fabrication des choses au sein d’un territoire : ce qui précède et ce qui déborde des objets. Les données récoltées - visuelles, sonores, textuelles, cartographiques - alimentent une perception non hiérarchisée du terrain, où l’expertise scientifique dialogue avec les récits d’usagers et les gestes professionnels ; où le paysage et ses architectures côtoient les objets domestiques dormant dans les garages. Une posture soucieuse de la pluri-fonctionnalité du milieu qui ne se limite pas à dresser un simple état des lieux : elle identifie ce qui constitue la singularité du territoire tout en identifiant les leviers possibles de sa mise en mouvement.
A un livrable d’étude académique s'adjoint une exposition multiscalaire et itinérante, oeuvrant comme outil de médiation et d’aide à la prise de décision. Preuve par le faire des potentialités du territoire, sa production valorise les essences endémiques du massif (hêtre, chêne et pin sylvestre) et les savoir-faire des acteurs de la filière engagés dans sa réalisation. Elle juxtapose un ensemble de cadres indépendants et combinatoires, dont les attributs varient au sein d'une même construction afin d'accueillir différentes natures de contenus. Dans la collection se dessinent ainsi des cadres picturaux, une bibliothèque, un miroir, des haut-parleurs, une vitrine ou encore un meuble d'archives, invitations à déployer une production vers des usages domestiques élémentaires.
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Exposition produite par la Communauté de Communes du Pays de Bitche, cofinancée par l’Union européenne - dispositif Leader porté par le Pays de l’Arrondissement de Sarreguemines et la Région Grand Est.
Conception et réalisation : Nicolas Verschaeve et Adrien Büyükodabas, accompagnés de Pablo Ducron et Clara Soleilhavoup.
Production : Hêtre : Scierie-Caisserie de Steinbourg. Pin Sylvestre, Frêne et Erable : Etablissements Schneider, Drulingen. Fabrication : Atelier Kutsch (Meisenthal), ECM Colling (Bitche), Atelier Nicolas Verschaeve (Meisenthal).
Ce travail s’est nourri des regards bienveillants et conseils attentifs de nombreux habitants, professionnels, élus et techniciens du territoire ayant partagé un peu de leur temps, de leur histoire et de leurs savoirs, nous les remercions particulièrement.
